Als Fabio Carvalho im vergangenen Sommer Fulham verließ, wollte er einem Club beitreten, in dem er spielen würde.
Unter Marco Silva war der begabte Mittelfeldspieler zu einem wichtigen Bestandteil eines Premier League-Promotion-Gewinnteams geworden und bei Interesse aus ganz Europa wusste er, dass die Option, regelmäßig Top-Flug-Spielzeit mit den Londonern zu spielen, auf dem Tisch war.
Die Spielzeit zu gewährleisten war der Schlüssel. Fulham war verzweifelt, ihn zu behalten, da er spürte, dass er von einem weiteren Jahr mit ihnen profitieren würde – dieser in der Spitze – und dann, wenn nötig, konnten sie ihm erlauben, weiterzumachen, wie Ryan Sessegnon zuvor getan hatte.
Fulham konnte seinen Vertrag nicht verlängern. Carvalho zögerte zunächst jedoch, zu verlassen; sein kollabierender Deal mit Liverpool im Januar 2022 war tatsächlich darauf zurückzuführen, dass der junge Mann seine Meinung geändert hat, als die Uhr unterging. Aber im Sommer gab es keine Zweifel. Er würde diesmal zu Liverpool kommen und versuchen, sofortige Auswirkungen zu erzielen.
Sein Wunsch, Spiele auf höchstem Niveau zu spielen, bildet einen großen Teil des Hintergrunds dafür, warum er in der kommenden Saison RB Leipzig und nicht Liverpool vertreten wird. Es wird nie leicht sein, Minuten bei Liverpool zu finden, der in dem Monat nahe gekommen war, viermal zu gewinnen, in dem er zugestimmt hatte, für sie zu unterschreiben. Grundsätzlich erhielt Carvalho jedoch nicht die Minuten, auf die er in der vergangenen Saison unter Jurgen Klopp gehofft hatte. Und das hat zu dieser Veränderung der Szene geführt.
Sein Umzug nach Liverpool begann ermutigend. Carvalho kam mit ziemlich viel Aufregung an und verließ Fulham für £ 5 Millionen ($ 6,4 Millionen) plus Add-ons im Wert von £ 2,7 Millionen und mit einer Verkaufsklausel von 20 Prozent.
Der 20-Jährige war dann in allen außer einem der 13 Eröffnungsspiele von Liverpool involviert, ein Rennen, der sich bis Ende Oktober erstreckte. Das Highlight war ein später Sieger zu Hause gegen Newcastle United, sein zweites Tor in aufeinanderfolgenden Spielen.
Allerdings hat er nie von diesem Punkt aus geschlagen.
Es gab eine Handvoll weitere Auftritte und dann, nach der Weltmeisterschaft Pause, seine Minuten wieder zurückgegangen. Carvalho begann im Carabao Cup weg zu Manchester City, dem ersten Spiel des Klubs nach der Saison wieder aufgenommen, und während er erzielte, um es zu machen 1-1, wurde er in der Halbzeit der 3-2 Niederlage abgeholt. Er würde 2023 nur zwei Ligaauftritte machen, was insgesamt acht Minuten beträgt.
Also, was ist passiert?
Zum einen gab es Bedenken über seinen defensiven Einfluss in einem Klopp-Mittelfeld, da dies keine Schlüsselstärke ist. Aber diejenigen, die die Situation kennen, sprechen unter der Bedingung der Anonymität wie alle, die für dieses Stück konsultiert wurden, weisen darauf hin, dass er sich nicht leicht in das System des Deutschen einfügte.
Das einzige Fragezeichen um seinen Transfer war, wo er genau in die Liverpool-Setup passen würde. Carvalho war ein hart arbeitender, aber kreativer und Zielführer Nr. 10, ein Spieler, der von links spielen konnte, aber als fortgeschrittener Mittelfeldspieler am besten war. Aber Klopp hatte ein 4-3-3-System angenommen, das keinen Spieler mehr zu Hause in einer so fortgeschrittenen Mittelfeldrolle beinhaltete. Es ist eine Position, die seit Philippe Coutinhos Abreise nach Barcelona vor mehr als fünf Jahren nicht mehr genutzt wurde.
Ursprünglich gab es eine Erwartung, dass Klopp mehr dieser Art von Rolle in seinen taktischen Setup integrieren würde und dass die Einführung Carvalho zugute kommen würde. Da Liverpool jedoch aus den Blöcken stürzte und Verletzungen durch ihr Mittelfeld schnitt, wurde es für Klopp schwieriger, seinen Spielplan zu entwickeln, und das funktionierte gegen Carvalho. Das würde sich für den Rest der Saison auswirken.
Liverpool’s schlechte Form und Kämpfe in der Liga sahen keine Veränderung in Carvalhos Minuten. Er wollte mehr spielen und hatte ehrliche Gespräche mit Klopp, einschließlich der Annäherung an den Manager, um mehr Spielzeit zu verlangen. Ein Darlehen wurde im Januar diskutiert, aber es wurde entschieden, dass es für Carvalho’s Entwicklung besser wäre, den Rest seines Debütjahres bei Liverpool zu verbringen. Er trainierte weiterhin gut und erhielt dafür öffentliche Lob von Klopp.
“Fabio Carvalho trainiert außergewöhnlich, um ehrlich zu sein”, enthüllte Klopp im April. „Alle Jungen (are). Das ist der schwierigste Teil. Wir hatten es nie die ganze Saison, jetzt haben wir es und plötzlich lasse ich fünf Spieler zu Hause. (on a matchday). Für die Situation, in der er sich jetzt befindet, in einem Training auf absoluter Superebene und nicht beteiligt, wie er damit umgeht, muss ich sagen, das ist eine Art Rollenmodell.
Nicht, dass er mit der Situation zufrieden ist, aber er gibt nie auf. Es ist unglaublich.“
In der zweiten Hälfte der Saison ist jedoch Carvalhos zuvor rückläufige Spielzeit alles andere als verdampft. Er wurde nicht durch die Rückkehr von Diogo Jota und Luis Diaz von Verletzungen geholfen, und es war klar, dass das System, das Liverpool benutzte, nicht am besten zu seinen Qualitäten passte. Er kämpfte auch inmitten der Konkurrenz in der breiten linken Position, die auch Kollegen Darwin Nunez im Sommer enthielt, und schien nicht vertrauenswürdig zu sein, als Teil der Mittelfeld drei in einer zentralen Rolle zu spielen.
Dieser Sommer wurde zu einem Punkt, an dem Liverpool akzeptierte, dass er nicht viele Chancen hatte, zu spielen. RB Leipzig zeigte frühes Interesse – sie wollten ihn dauerhaft und machten ein Angebot. Dies wurde jedoch von Liverpool abgelehnt, der, obwohl Carvalho in Klopps Pläne in der kommenden Saison unwahrscheinlich sein wird, wollte, dass er nicht durch ihre Finger rutscht.
Die Auswahl eines Darlehens nach Leipzig war einfach. Sie hatten einen klaren Plan für ihn, detailliert, wie er in ihr Team passen würde und wie er am besten genutzt werden könnte, indem er in Tandem mit seinem neuen Rekruten Lois Openda im Angriff spielte.
Carvalho hatte Interesse von mehreren Vereinen in ganz Europa, darunter Eintracht Frankfurt, AC Milan und Roma. Er hatte auch Interesse an Burnley, aber nach dem Aufstieg von einem neu beförderten Championship-Team in der vergangenen Saison, der Teilnahme an einem viele sehen, wie für eine Niederlage Schlacht in dieser nicht appelliert.
Sein Spielstil passt in jedem Fall besser zu einem Team, das mehr Ball hat – und er ist überzeugt, dass Leipzig dieses Team sein wird.
“Von Anfang an zeigten sie das größte Interesse an mir”, sagte Carvalho gegenüber The Athletic. Ich kenne ihren Fußball und wie sie gerne spielen, und es ist sehr ähnlich wie ich gerne spiele. Es war ein No-Brainer.“
Vielleicht überraschend war Klopp nicht ein Einfluss auf diese Entscheidung; er und Carvalho sprachen nicht über die Bundesliga oder was in der Heimat des Liverpool-Managers zu erwarten ist.
“Ich spreche nicht wirklich mit ihm, also gab er mir keinen Rat”, sagte Carvalho. “Ich muss nur lernen, wie ich gehe, und ich denke nicht, dass das eine schlechte Sache ist. Ich fühle, dass es sowieso besser ist, dass ich als Mensch und als Spieler reifen kann.”
Er spricht mit Begeisterung über die Gruppe von Spielern, denen er beiträgt, und spricht bewundernswert über die Eigenschaften derjenigen, mit denen er um Spielzeit konkurrieren wird, wie Dani Olmo und Emil Forsberg. Im Gegensatz zu seinem Mutterverein wird Leipzig in dieser Saison in der Champions League antreten, was offensichtlich eine weitere Partie war, und Carvalho ist zuversichtlich, dass es genügend Minuten geben wird.
Leipzig hat in diesem Sommer erhebliche Verluste auf dem Markt erlitten. Christopher Nkunku ist bei Chelsea, Konrad Laimer bei Bayern München und Dominik Szoboszlai bei Liverpool. Infolgedessen wird es einen besonderen Schwerpunkt auf jeden geben, der beauftragt ist, die angreifenden Lücken zu füllen, die diese Transfer hinterlassen haben.
Carvalho schien von dieser Herausforderung begeistert zu sein.
“Ich bin ein kreativer Spieler und bin gut auf dem Ball. Ich arbeite auch hart und nicht nur für mich, sondern für das Team. Jeder weiß, dass Szoboszlai ein wirklich guter Spieler ist, aber ich habe Vertrauen in mich. ”
Er ist allein in Leipzig, wohnt in einem Hotel, genießt aber seine ersten Wochen in Deutschland. Auf die Frage nach dieser Anpassung und der bisherigen Erfahrung lächelte er. Es war anders, sagte er, aber lustig.
Das erste Jahr in Liverpool war nicht einfach.
Klopp selbst erklärte öffentlich, dass der Spieler “nicht glücklich” war. Im November lehnte Carvalho eine Aufforderung an Portugal unter 21 ab, wobei der portugiesische Fußballverband eine Erklärung veröffentlichte, dass er sie “durch einige SMS-Nachrichten” informiert hatte, dass es nicht weiterhin darstellen wollte.
Von außen sah es aus wie ein vermeidbarer Unfall. Außerhalb des Spielfelds hatte Carvalho im Laufe seiner Karriere verschiedene Agenten, und als er zu Liverpool kam, wurde er von Familienmitgliedern vertreten. Seit Januar kehrt er zurück zur traditionellen Vertretung, von Concilium Sport.
Dieser Vorfall unter 21 hat nicht das Ende seiner internationalen Ambitionen mit Portugal signalisiert, noch hat er notwendigerweise die Tür mit England wieder geöffnet, die er auf den Ebenen unter 16, unter 17 und unter 18 vertrat. Carvalho hat mit Portugal Senior-Team-Manager Roberto Martinez gesprochen und hofft, durch seine Leistungen und erhöhte Spielzeit in der kommenden Saison, dass er seinen Weg in die Mannschaft für die Europameisterschaft im kommenden Sommer zwingen kann – die von Deutschland veranstaltet wird.
Um das zu tun, muss er aber spielen. Das ist der Plan jetzt, und das mit Leipzig – ein Karriere-Schritt, der für ihn die richtige Plattform zu sein scheint. Wie er mit ihnen auftritt, wird helfen, seine Zukunft in Liverpool zu gestalten.
Liverpool schätzt Carvalho, wie durch ihre Weigerung, zu verkaufen und darauf bestehen, dass dies ein direkter Darlehensvertrag ist. In diesem Fenster haben sie jedoch bereits weiter in Mittelfeld- und Frontbereiche investiert, mit Szoboszlai zuletzt durch die Tür.
Was das für den Weg von Carvalho bedeuten wird, ist nicht klar und für diejenigen, die ihn kennen, ist dies keine Brücke, die es wert ist, bis die aktuelle Saison abgeschlossen ist.
Für jetzt ist der Plan, regelmäßig zu spielen und zu sehen, wohin dieser Weg ihn führt.
